Oleh Peter Owen
IONNA Muir, pemain berusia 14 tahun yang luar biasa yang memiliki handicap terendah dari semua pemain junior di Sunshine Coast Queensland, baru saja memenangkan kejuaraan klub wanita Headland – dengan 32 pukulan yang mengejutkan.
Bintang muda yang gila kerja, yang mengatakan bahwa dia berlatih selama tiga jam sehari, bahkan ketika dia sedang bermain, adalah anggota dari Maroochy River dan Headland.
Dia menembak 75 di putaran pertama kejuaraan klub untuk membuka keunggulan yang terus tumbuh setelah setiap putaran. Dia melanjutkan dengan putaran 79-82-74.
Dia meninggalkan beberapa pemain berkelas di belakangnya, termasuk veteran yang sangat dihormati Josie Ryan, yang telah merebut gelar Headland 19 kali selama karir yang terkenal.
“Dia wanita muda yang cantik, penuh hormat dan sangat berbakat, dan dia memiliki dunia golf di kakinya,” kata Josie, yang bermain di grup yang sama untuk 18 hole terakhir.
Ionna jarang bermain di Headland, tetapi sebulan yang lalu dia bergabung dengan Shae Coghlan yang berusia 14 tahun, yang juga anggota Maroochy River dan Headland, untuk mengambil kejuaraan berempat campuran Headland.
Ionna, yang ibunya Kattai lahir di Thailand, mulai bermain golf dengan ayahnya di halaman belakang rumah mereka di Bli Bli ketika dia berusia delapan tahun.
Dia adalah penanda awal di 13, dinobatkan sebagai Pemain Panji Junior Tahun Ini setelah musim panji zona tahun lalu, dan merupakan pemenang reguler turnamen junior yang diselenggarakan oleh Tur Golf Junior Invincibles di wilayah itu.
Tahun lalu Ionna memenangkan Noosa Springs Junior Classic, Maroochy River Junior Open dan kejuaraan distrik putri Katherine Kirk, serta melewati musim panji junior tanpa terkalahkan hingga final.
Kenaikan Ionna ke puncak golf junior di Sunshine Coast sangat spektakuler. Tapi, baginya, itu bukan kejutan yang nyata. Dia juga tidak meragukan alasannya.
“Saya bekerja lebih keras daripada kebanyakan orang lain,” katanya. “Saya berlatih setidaknya tiga jam setiap hari dan, seiring bertambahnya usia, saya berlatih lebih keras. Aku hanya tidak bisa tidak berlatih.”
Kerja keras itu pasti membuahkan hasil.
Di minggu antara putaran pembukaan dan penutupan kejuaraan wanita Headland, Ionna pergi ke lapangan golf Wynnum Brisbane untuk 36-lubang Girls’ Queensland Junior Classic yang dia menangkan dengan ronde 75 dan 71.
Dia memainkan handicap plus 1,9 – angka yang pasti akan semakin ketat seiring berjalannya waktu.
Ionna adalah siswa Kelas 9 di Good Samaritan Catholic College, yang bermitra dengan Klub Golf Maroochy River untuk mengembangkan program golf bagi siswanya.
Dia mendapat dukungan besar dari orang tuanya – ibu Kattai dan ayah tiri Pharnu – yang mengantarnya ke mana-mana, memastikan dia mendapat waktu untuk berlatih dan bermain, dan memberikan dorongan terus-menerus.
Ionna berencana untuk menghabiskan beberapa tahun ke depan untuk meningkatkan permainannya – dan, sekali lagi, dia menekankan perlunya untuk terus berlatih – mendapatkan lebih banyak pengalaman, kemudian mencoba mengamankan tempat di Tur Asia atau Jepang.
