“Ini berbicara tentang kedalaman tim kami,” kata Kuehn, dari Asheville, NC, senior yang sedang naik daun di Wake Forest. “Kami memiliki delapan pemain yang sangat berbakat.”
GB&I mengikuti kompetisi tiga hari yang penuh percaya diri. Enam dari pemain kembali dari kehilangan lima poin 9½ bulan lalu di Conwy Golf Club di Wales, dan tujuh memiliki pengalaman perguruan tinggi AS. Namun ketika tim tersebut gagal mempertahankan keunggulan dalam dua dari tiga pertandingan foursome pada Sabtu sore, kemungkinan defisit 7-5 berubah menjadi 8½-3½ dan semua harapan untuk bangkit kembali memudar.
Hanya membutuhkan 1½ poin untuk mempertahankan Piala, kapten AS Sarah Ingram tidak mengambil risiko, menempatkan juara individu NCAA No. 1 dunia dan 2022 Rose Zhang, Kuehn dan juara dunia No. 4 dan 2021 NCAA Rachel Heck di tiga pertandingan pertama pertandingan. Dia mengira ketiganya akan mengatur nada untuk hari itu, dan strateginya membuahkan hasil.
Zhang, juara Amatir Wanita AS 2020 dan juara Junior Putri AS 2021 dari Irvine, California, tampil dengan kemenangan 7-dan-5 atas juara Amatir Wanita Inggris 2021 Louise Duncan, dari Skotlandia. Itu menggerakkan AS dalam setengah poin untuk mempertahankan Piala.
Kuehn dan Heck berebut sepanjang sore untuk memutuskan siapa yang akan mendapatkan poin clinching. Kuehn menang 15 menit ketika dia menutup Caleb McGinty, 2 dan 1.
Tak lama kemudian, dia memeluk ibunya, Brenda, dua kali pemain Curtis Cup yang juga mengamankan poin clinching di Pertandingan 1998 di The Minikahda Club di Minneapolis. Rachel mendapat kesempatan langka untuk mengulang.
“Saya tidak berpikir [clinching] terlintas di benak saya,” kata Kuehn. “Satu-satunya tujuan adalah keluar dan memenangkan pertandingan saya.”
Agustus lalu, hanya orang tua Kuehn, Brenda dan ayah, Eric, yang melakukan perjalanan ke Wales karena pembatasan COVID-19. Tahun ini, saudara laki-laki Corrie dan Taylor hadir bersama keluarga dan teman lainnya.
“Ini sangat keren,” tambah Kuehn. “Untuk dapat berbagi kenangan ini dengan mereka, saya sangat bersyukur memiliki keluarga yang mendukung.”
Heck menutup teman sekamar Kuehn’s Wake Forest, Lauren Walsh, dari Republik Irlandia, 2 dan 1, dan beberapa saat kemudian, mahasiswa pascasarjana Wake Forest Emilia Migliaccio mengalahkan Universitas Florida yang menonjol dan tiga kali pesaing GB&I Curtis Cup Annabell Fuller, 6 dan 5 .
Jensen Castle, juara bertahan Amatir Wanita AS dan Universitas Kentucky yang menonjol, mengungguli tim utama Universitas Carolina Selatan All-America Hannah Darling dari Skotlandia, 2 dan 1. Darling datang ke minggu ini sebagai salah satu pendukung GB&I tetapi pergi mengecewakan 1-4.
Louisiana State University yang menonjol Latanna Stone, salah satu dari tiga pemain pertama kali untuk AS, meraih kemenangan paling dramatis ketika dia memasukkan pendekatan mid-iron ke lubang ke-18 409 yard hingga 2 kaki untuk birdie kemenangan dan 1-up keputusan atas bintang Negara Bagian Florida Charlotte Heath.
